Rory Block

Rory Block maakte indruk in Drachten

Op 29 mei stond de Amerikaanse singer-songwriter Rory Block tijdens een korte tournee door Nederland in Poppodium Iduna in Drachten en ze verzorgde er een puik optreden.

Rory Block is bij het grote publiek vooral bekend door het nummer "Lovin' Whiskey" waarmee ze eind jaren '80 in Nederland een grote hit scoorde. Uiteraard werd dat nummer tijdens het optreden in Drachten ook gespeeld, maar verder putte ze vooral uit het repertoire van Robert Johnson en Son House. En daar ligt ook haar grote kracht, want ze kan zonder twijfel worden gezien als de grootste hedendaagse vertolkster van traditionele Mississippi country blues.
IJzersterke Robert Johnson covers als "Last Fair Deal Gone Down" en "Come On In My Kitchen" werden afgewisseld met Son House vertolkingen als "Death Letter Blues" en "County Farm Blues". Zonder meer indrukwekkend was de a capella uitvoering van "Grinnin' In Your Face" van Son House.
De in 1949 geboren Aurora ("Rory") Block groeide op in Greenwich Village in New York en speelde al op jonge leeftijd gitaar. Op haar veertiende werd ze gegrepen door de Mississippi Delta Blues en al snel maakte ze onderdeel uit van de bloeiende folk- en bluesrevival in de vroege jaren '60. In die periode verkeerde ze in een kring van aanstormende talenten als Stefan Grossman, John Sebastian, Maria Muldaur en anderen.  Mississippi John Hurt maakte grote indruk op Rory Block, Reverend Gary Davis was een belangrijke inspiratiebron en leermeester voor de jonge Block en Son House stond versteld van haar gitaarspel.
Haar grootste invloed is echter zonder meer de legendarische Robert Johnson, die overigens weer veel van Son House heeft geleerd. Haar vertolkingen van Johnson's songs op de CD “The Lady and Mr. Johnson” uit 2006 zijn onovertroffen en doen zelfs de Robert Johnson-covers van Eric Clapton ["Me and Mr. Johnson", 2004] verbleken. Clapton's vertolkingen zijn, vergeleken met die van Block, van een slaapverwekkende eentonigheid.

Op haar vijftiende verliet ze New York en kwam na een aantal rondzwervingen terecht in Berkeley, California waar ze in koffiehuizen optrad.
Inmiddels heeft ze meer dan 20 CD's op haar naam staan en won ze vijf maal de prestigieuze W.C. Handy Blues Music Award. In 2008 kwam haar meest recente album uit: "Blues Walkin' Like A Man. A Tribute to Son House".

                                                                               © Johan Spin, 31-5-2009

terug