Yellowdog says ...
Bill Abel
Paul 'Wine' Jones
Marty Christian
David Lee Durham
Jimmy 'Duck' Holmes
Willie King
T-Model Ford
Albums:
King's meest succesvolle album tot nu toe is zonder twijfel het meesterlijke
I Am The Blues uit 2000.
Andere albums van King:
ONE LOVE
Freedom Creek Music, 2006
JUKIN' AT BETTIE'S
Live opgenomen in Bettie's Place.
Co-produced by Willie King & Rick Asherson, FCM, 2004
LIVING IN A NEW WORLD
Geproduceerd door Jim O'Neal,
Rooster Blues Records, 2002
FREEDOM CREEK
Live opgenomen in Bettie's Place.
Rooster Blues Records, 2000
WALKIN' THE WALK, TALKIN' THE TALK
Een album met "Birmingham" George Conner, 1999
|
Willie King
een charismatisch prediker van de blues
Voor bluesman Willie King betekent een optreden meer dan alleen een avondje plezier. King speelt met hart en ziel en hij combineert degelijke, soulvolle blues met een sterk sociaal en politiek engagement.
Willie King is in 1943 geboren in Prairie Point, diep verscholen in de katoenvelden van Mississippi. Hij groeide op bij zijn grootouders die hem de belangijke lessen voor het leven bijbrachten. Met zijn hand op zijn achterste vertelt King dat hij die lessen nog kan voelen. Lord have mercy....
King groeide op in armoedige en moeilijke omstandigheden, zijn grootouders waren deelpachters en als jonge zwarte ervoer hij aan den lijve de haat en de vernederingen van het diep gewortelde racisme in het zuiden. Zijn moeder was nog maar veertien toen Willie geboren werd, maar - zoals hij het zelf zegt - hij had het geluk op te groeien in een omgeving met blues en gospel en daardoor raakte hij al op jonge leeftijd in de ban van muziek. Er werd door lokale en rondreizende artiesten veel blues gespeeld op de parties die bij zijn grootouders werden gehouden en op zijn dertiende kreeg Willie zijn eerste akoestische gitaar, een Gibson .
Sprekend over zijn muzikale invloeden noemt King vooral Muddy Waters, Howlin' Wolf en John Lee Hooker. Met name Howlin' Wolf, afkomstig van het nabij gelegen West Point, is een belangrijke inspiratiebron voor King geweest en Wolf's invloed op zijn werk is duidelijk hoorbaar. Daarnaast noemt King ook Jesse Daniels, een bluesman die slechts plaatselijke faam verwierf, maar voor King's muzikale ontwikkeling veel heeft betekend.
Op zijn vierentwintigste woonde King een jaartje in Chicago, net als veel anderen in de hoop daar een fatsoenlijke boterham te kunnen verdienen. En net als R.L. Burnside en enkele anderen keerde hij de Windy City weer de rug toe en ging terug naar het zuiden. King vestigde zich in het landelijke Old Memphis in de buurt van Aliceville, in de bossen van westelijk Alabama, net over de grens met Mississippi. Daar richt hij zich zoveel mogelijk op de lokale gemeenschap en door middel van zijn organisatie, The Rural Members Association, helpt hij mensen en organiseert en ondersteunt hij allerlei sociale en educatieve activiteiten. "Wij zullen doorgaan met samen te werken en mensen die het moeilijk hebben daadwerkelijk te helpen. Het gaat ons er niet om hoeveel geld we in onze zak kunnen steken, wij willen onze medemensen helpen". Verder speelt Willie King een prominente rol in de activiteiten van het Alabama Blues Project, een organisatie die de grote muzikale en culturele erfenis van het zuiden wil bewaren en overdragen aan jongere generaties, blank en zwart.
In veel van zijn songs klinken de sociale en politieke opvattingen van King duidelijk door. 'Clean up the ghetto' en 'Stand up and speak the truth' bijvoorbeeld, zijn songtitels waaruit zijn sterke overtuigingen duidelijk spreken. Zowel tijdens zijn optredens als in het dagelijks leven predikt hij de boodschap van liefde, begrip en verdraagzaamheid. En belangrijker nog, hij brengt die boodschap ook in de praktijk. Voor hem is de blues een rechtstreeks geschenk uit de hemel en door middel van zijn muziek wil hij mensen samen brengen en hen hoop en inspiratie geven. "The blues is a healer", aldus King.
Willie King woont in een oude stacaravan en sinds 1998 is hij de drijvende kracht achter het Freedom Creek Blues Festival dat wordt gehouden op het terrein achter zijn stacvaravan. Deze bijzondere, charismatische artiest brengt zijn zeer dansbare blues vooral ten gehore op de zuidelijke podia, maar langzaam maar zeker rijst zijn ster zowel nationaal als internationaal. Zijn meest geliefde plek blijft echter Bettie's Place, een kleine juke joint in Prairie Point, Mississippi, waar King bijna iedere zondagavond voor vertier zorgt en zijn boodschap van 'peace, understanding and togetherness' predikt.
Update 09-03-2009:
Op zijn 66ste verjaardag op 8 maart 2009 is Willie King overleden aan een hartaanval. Zijn overlijden is een groot verlies voor de bluescultuur en voor de gemeenschap waarin hij opgroeide en waarvoor hij zo veel betekende. Een tribute:
DOWN IN THE WOODS
Een fascinerende DVD over leven en muziek van Willie King, gemaakt door de Nederlandse documentairemakers Saskia Reitmeijer & Bart Drolenga, Visible World Films.
|