Mavis Staples

Soul/gospel diva Mavis Staples in Paradiso.

Mavis Staples is op tournee om haar nieuwste album You Are Not Alone te promoten. Maandag 15-11-2010 stond de 71-jarige diva in Paradiso, waar ze haar enige concert in Nederland gaf.
De carrière van Mavis Staples duurt inmiddels al zo'n zestig jaar. Vader Roebuck 'Pops' Staples leerde  gitaar spelen van bluesicoon Charley Patton op de Dockery Plantation in Mississippi waar hij opgroeide. In 1936 vertrok Pops naar Chicago en al in 1948 richtte hij met zijn zoon en zijn drie dochters The Staple Singers op. Met haar krachtige, donkere stem maakte Mavis als 15-jarige al indruk als leadzangeres van de groep.

The Staple Singers, die vanaf de jaren '50 tot in de jaren '70 furore maakten, raakten in de jaren '60 betrokken bij de burgerechtenbeweging en dikwijls traden ze op als Dr. Martin Luther King tijdens massabijeenkomsten zijn boodschap van gelijkberechtiging verkondigde. "We were the musical voice of the movement", aldus Mavis. En bijna altijd zongen ze het door Pops Staples geschreven "Why (Am I Treated So Bad)", de lievelingssong van Dr. King. In die periode werd ook veel samengewerkt met Bob Dylan, met wie Mavis een verhouding kreeg, maar wiens huwelijksaanzoek ze uiteindelijk afsloeg.
Haar solo-albums zijn nooit echt heel erg succesvol geweest tot aan 2004 toen ze een samenwerking met Ry Cooder aanging, wat resulteerde in het album Have A Little Faith. Daarna verscheen onder meer nog We'll Never Turn Back [2007] en nu is er dan het resultaat van haar zeer vruchtbare samenwerking met Wilco-voorman Jeff Tweedy, You Are Not Alone. In Paradiso zong ze, begeleid door een zeer effectieve band en uitstekende backing vocals, een groot aantal nummers van haar nieuwe album. Zowel de nieuwe als de oudere nummers die ze ten gehore bracht getuigden van strijdlust en een onwrikbaar geloof in de Heer. "I will be on Freedom Highway until Dr. King's dream has been realized", hield ze haar enthousiaste publiek voor. 
You Are Not Alone bevat onder meer songs van Pops Staples, Allen Tousaint, Reverend Gary Davis en zelfs van Randy Newman. Mavis toonde zich in het bijzonder gelukkig met de songs die Jeff Tweedy speciaal voor haar schreef. Mede door toedoen van Tweedy is het een bijzonder album geworden, of zoals Mavis Staples op haar site laat weten: “I wanted to make an album where every song had meaning, where every song told a story and would lift you up and give you a reason to get up in the morning.”
Mavis maakte er een prima avondje van, maar het was wel jammer dat haar optreden uiteindelijk niet veel langer dan een uur duurde.

                                                                             © Johan Spin, 19-11-2010

terug